根据发动机运行工况的特点，即负荷和转速选用油。负荷大、转速低的，例如一些大型推土机、起重机和钻井机等，一般选用黏度较大的润滑油，如：SAE15W-40、SAE40、SAE30等，此类发动机使用的润滑油，60%以上的用量为复级黏度油品，其余部分可有限度地选用单级黏度油品;负荷轻、转速高的，如轿车、吉普车、小型动力设备等，一般选用黏度小些的润滑油，主要是复级黏度润滑油，如：SAE5W-50、SAE5W-40、SAE10W-40、SAE20W-50等，对此类发动机使用的润滑油，绝大部分用量为复级黏度油品。这主要是为了保持摩擦面有足够的油膜厚度，且摩擦阻力小，节省燃料。
1、根据发动机运行的苛刻程度
增压柴油发动机选用高质量的APICD以上级别柴油机油，对APICE和APICG-4级别柴油机油的选择要根据具体的发动机类型和燃料规格进行。非增压柴油发动机可选用APICC级柴油机油。
汽油发动机根据压缩比和是否装有曲轴箱正压换气、废气再循环及尾气催化转化器等装置来选用不同质量等级的汽油机油。
根据发动机的机油装入量。机油容量大，对机油的质量和换油期要求不苛刻。机油容量小，单位体积润滑油负担的功率大，对机油的质量则要求高。一般欧洲生产的发动机，体积小，功率大，机油容量小，要求使用高质量的润滑油。
根据地区、季节、气温选用不同黏度级别的机油。冬季寒冷地区，应选用黏度小、倾点低的机油，如多级机油，以保证车辆冬季冷起动顺畅，机油能够及时、有效地供应到各润滑点;全年气温较高的地区，可选用黏度适当大些的油品，以保证足够的供给机油压力。
根据发动机的使用时间和磨损情况选油。新发动机应选用黏度小些的机油;而使用较久的、磨损较大(间隙增大)的发动机则可选用黏度较大的油品。
2、合理选择汽油发动机机油的粘度级别和质量级别
合理选用内燃机油的粘度级别和质量级别，对发动机的正常运转和使用寿命以及节省燃料等方面均极为重要，是内燃机油应用的首要问题。目前存在的问题是选用机油的质量级别就低不就高，粘度选择偏大，贪图便宜或是盲目追求质量等级化，其后果将严重影响发动机的正常使用，增加燃料和机油消耗，降低了功率，增加了磨损。因此，合理选用内燃机油的粘度级别和质量级别至关重要。
汽车或发动机制造商提供的用户使用手册中说明了该车型或发动机的用油要求，用户应严格按照推荐的规格去选用机油，而不是经验、习惯或润滑油制造商的宣传册。在用户使用说明书中向用户提供一个确定的油品规格或选择的范围。如：要求使用SAE10W-40APISF级别内燃机油或黏度级别选用SAE10W-30、SAE40或SAE10W-40，质量级别选用APISF、APISG、APISH及APISJ等。在实际选择时应做到：
在使用中应优先选用制造商推荐的确定规格。汽车生产制造商对推荐机油规格的确定均经过完善的发动机台架测试，是针对该型发动机具体工况对机油的要求反复试验后确定的，能为发动机提供贴切的保护;在推荐的范围内，尽可能选用复级黏度机油。如：SAE5W-50、SAE10W-40、SAE10W-30、SAE15W-40、SAE20W-50等黏度规格。比较单级黏度机油来说，发动机使用复级黏度机油不仅具有良好的低温起动性，同时还具有优异的高温启动性，即在高温高剪切条件下仍能保持低的油膜厚度。发动机低温起动性能是不受曲轴箱内大量润滑油的黏度影响，而主要受上次停车时残留在汽缸壁上的机油的粘温性影响
复级黏度机油的流动性特别是低温泵送性较单级油更为出色，发动机的低温泵送性是以摇臂来油时间为尺度，即发动机起动后润滑油到达摇臂的时间来表示，如SAE10W-30润滑油为4分钟左右，而SAE30润滑油则要多于6分钟。若油压一时打不上来就会使发动机产生干摩擦，从而造成发动机超常磨损。
在选用推荐的黏度级别同时，可根据发动机的燃料、技术参数和具体车况，选用更高的质量级别。
以汽油发动机为例--就一般情况来说，发动机压缩比7左右，并装有曲轴箱正压通风装置的发动机，应选用APISE级以上质量级别的汽油机油;一般轿车发动机的压缩比在8以上，应选用APISF级以上质量级别的汽油机油;压缩比在8.5以上，由于发动机功率大、体积小，工作条件苛刻，应选用APISG以上质量级别的汽油机油;电子点火燃油喷射发动机，就应该选用APISH或更高质量级别的汽油机油。高级轿车选用机油，质量级别宜高不宜低，换油期宜短不宜长。这样做可以很好地保护发动机，延长机器寿命，从经济效率考虑，也是合算的。
如推荐APISF质量级别，在实际使用中，从磨合、大修后的第一次或第二次换油开始，可选用质量、保护性能更佳的APISJ、SH、SG质量级别的机油，以延长发动机寿命和换油周期。再此情况下，应注意保持使用油品规格的稳定性，不要频繁变化;
对“冬季用冬季油，夏季用夏季油”、“四季机油可保证一年四季使用”等宣传应有客观的认识。没有一种黏度规格或品牌的机油是适合所有的车型车况以及各种气候条件的，对于那些缺乏具体服务说明的空泛宣传我们大可置之不理。
随着全球性的气候变暖，以往对机油冬夏之分的使用界限已很模糊，用户在季节交替时只需注意留心车辆润滑系统的情况，根据实际气温及车况来选择油品的黏度级别，以避免出现高温时大批车辆油压报警频亮红灯、秋冬季气温突降个别规格油品黏度过大发动机起动困难的情况。
消费名牌油品。鉴于目前国内润滑油市场上油品品牌众多，质量、售后服务良莠不荠的混乱局面，为保护使用者的利益，应选用质量、服务均有保证的名牌机油。像埃索、美孚、海夫乐、福斯、长城等均是千锤百炼的国内外知名品牌，均以质量、服务取胜，它们的产品能够做到表里如一，提供真实的产品情况供用户选用。但也有不少厂商连基本的产品规格恐难详实提供，只能通过低廉的价格、放大的宣传等手段误导消费者，这是不道德的。
